Aretha
Franklin es una cantante de soul, R&B y gospel. Nació el 25 de marzo de 1942 en Memphis
(Tennessee). Apodada como «Lady Soul» o «Queen of soul» («La Dama del
Soul» o «La Reina del Soul»), es para algunos una de las artistas más
influyentes en la música
contemporánea, en el puesto número uno de los «100 cantantes más
importantes de todos los tiempos» de la revista Rolling Stone. A
mediados de la década de 1960 se consolidó como estrella femenina del soul, algo que usó en favor de los derechos raciales en Estados Unidos, siendo un elemento influyente dentro del
movimiento racial y de laliberación
femenina. En 1987, Franklin se convierte en la primera mujer en
entrar en el Rock and Roll Hall of Fame.
Desarrollo
artístico
Principios e influencias gospel en
Checker (1956-1960)
Las raíces gospel de Franklin son una de las huellas
más personales e influyentes en su carrera. Con sus hermanas Carolyn Franklin y Erma Franklin(ambas mantuvieron también
carreras en solitario) cantaba en la Iglesia Bautista de Detroit (First Baptiste Church), que estaba
regentada por su padre, C.L. Franklin, un predicador baptista, apodado "La
voz del millón de dólares" y uno de los principales confidentes del líder Martin Luther King. Aretha
pasó toda su infancia dentro de este ambiente gospel y rodeada de voces del
jazz como Dinah Washington y Ella Fitzgerald. Con tan solo 14 años hizo su
primera grabación para el sello JVB/Battle Records, luego reeditado por Checker, The gospel soul of Aretha Franklin, en el que se podían oír composiciones gospel con un potente sonido soul,
lleno de melodías a piano, instrumento que dominaba desde su infancia. En 1960,
viajó hasta Nueva York para tomar clases de técnica vocal y danza. En este
tiempo, empezó a grabar demos para enviar a las discográficas.
Tras un tiempo en el que Aretha comenzó a ser considerada una joven
prodigio, se comentaba que Motown estaba interesada en ficharla, pero
finalmente firmó con el sello Columbia Records, bajo la
dirección de John Hammond. Aretha entró
en Columbia como una artista soul, pero con el tiempo, la compañía comenzó a
adentrarla en su catálogo de jazz, como se demuestra en Unforgettable: a tribute to Dinah
Washington (1964), en el que rinde homenaje a una de sus grandes ídolos. Aretha no
estaba de acuerdo con esta guía, ya que se sentía como una artista soul y no
como una dama del jazz, aunque en esa época se pudo comprobar la
versatilidad musical que poseía y en donde se pueden encontrar muchas de sus
más bellas melodías como por ejemplo "Sweet bitter love", «Skylark»,
«Try a little Tenderness» y muchas otras. Esto fue lo que motivo la salida por
decisión propia de Aretha en 1964. En esta época, consiguió éxitos menores
entre los que destacan «Operation heartbreak», «Rock-a-bye Your Baby With a
Dixie Melody», «Lee Cross» y «Soulville». Tras su marcha de Columbia, editó Songs of faith (1964) con la discográfica en que
debutó y donde continuaba ese sentimiento gospel. Un año más tarde, salió Once in a lifetime, bajo el sello Harmony.
Revolución del soul (1967-1969)
Cuando Aretha abandonó Columbia para fichar por la compañía
discográfica Atlantic Records, el
productor Jerry Wexler se propuso sacarle todo el soul que
llevaba dentro. El primer single que grabó paraAtlantic Records fue «I never loved a man the way I
love you», para lo que contaron con el acompañamiento de la Muscle Shoals Rhythm
Section, en Alabama. Este tema ha sido avalado por muchos
críticos como una de las grandes canciones del soul,
y la revista Rolling Stone escribió: «Franklin ha grabado su
versión de la maravilla soul, un lamento sobre qué-mal-me-has-tratado, con la
Muscle Shoals Rhythm Section, unos chicos blancos de Alabama». El single irrumpió en todas las
radios, pero aún lo harían con mucha más fuerza «Respect» -versión de la canción que Otis Redding había grabado en 1965- con el cual
Aretha se consagraba definitivamente. La canción se grabó en los estudios de
Atlantic, en Nueva York, el 14 de febrero de 1967. A la
versión original de Redding se le añadió un puente y un solo de saxo, de la
mano de King Curtis; también se le añadieron los
cambios de acordes del tema "When something is wrong with my baby",
de Sam & Dave.
El 10 de marzo de 1967 se editaba el álbum I never loved
a man the way I love you, que
contenía los dos singles anteriores, además de temas como la versión de la
canción de Ray Charles "Drown in my own tears" o
las canciones de Sam Cooke "Good times" y "A change is
gonna come". Pero Aretha también contribuyó a este álbum como
compositora, con los temas "Don't Let Me Lose This Dream",
"Baby, Baby, Baby", "Save Me" y "Dr. Feelgood (Love Is
a Serious Business)". Ese mismo año, consiguió dos premios Grammy,
siendo la segunda mujer en hacerlo. También en 1967 (4 de agosto), editó el
discoAretha arrives, del
que se pueden destacar los temas "Satisfaction" y "Baby, I love
you". Este segundo álbum en Atlantic alcanzó el número uno, pero no fue
tan popular como su predecesor.
En 1968 lanzó Lady soul, con el que
volvería a conocer el éxito masivo. El disco contenía éxitos de la música soul
como "Chain of fools", "A natural woman" o "Ain't no
way". También
había colaboraciones deEric Clapton en el tema "Good to me as
I am to you", temas de Ray Charles "Come back baby", James Brown "Money won't change
you" y el clásico de Curtis Mayfield "People get ready". En el álbum, colaboraban en los coros de The Sweet
Inspirations, compuesto por Doris Troy, Dionne Warwick, su hermana Dee Dee Warwick y la prima de ambas Cissy Houston (madre de Whitney Houston). Seis meses después, se lanzó Aretha now, que
continuaba una cadena de éxitos con "Think"
y el popular tema de Burt Bacharach "I say a little
prayer", y que con anterioridad había interpretado Dionne Warwick. En 1969, el álbum Soul'69 cerraba la década con el éxito de
los singles "River's invitation" y "Bring it on home to
me".
Evolución hacia nuevos tiempos
(1970-1979)
A finales de la década de los 60 y principios de los 70, Aretha empezó a
hacer versiones de temas rock, pop y soul que ya habían sido grandes éxitos;
entre ellos, temas de The Beatles como "Let it be" o
"Eleanor Rigby", de Simon &
Garfunkel, como su versión tan famosa como la original de
"Bridge over troubled water"; o artistas soul como Sam Cooke o The Drifters. A principios de los 70, el éxito
de Aretha continuaba sin decaer, siendo ya una artista totalmente consagrada
dentro del panorama musical internacional.
En 1970 editó dos álbumes. El
primero fue This Girl's
in Love With You, un álbum
cargado de versiones: "Share Your Love With Me", de Bobby Blue Band, el ya múltiplemente versionado "Son of A Preacher Man", los
éxitos de The Beatles "Let it be" y
"Eleanor Rigby", el tema interpretado por Rotary Connection o The Staple Singers "The weight",
"Dark end of the street", de James Carr. Pero en este álbum uno de los mayores hits fue "Call me", escrito
por la propia Aretha. El título del álbum era un remake del tema de Burt Bacharach "This Guy's in Love With
You". Ese mismo año, (1970) editó también Spirit in the dark, en el que vuelve a hacer versiones de B.B. King, Jimmy Reed y Dr. John. En este álbum contó con una
instrumentación de lujo por parte de The Muscle Shoals, The Dixie
Flyers y el guitarrista Duane Allman. Los dos singles extraídos del
álbum fueron "Don't play that song" y el tema escrito por Aretha que
daba nombre al álbum. En 1971 salió al mercado la grabación de una actuación en
vivo: Aretha Live
at Fillmore West, donde cantaba sus grandes éxitos,
a la vez que las versiones de Stephen Stills "Love the One You're With"
y de Bread "Make It With You". En
este álbum aparecen el saxofonista King Curtis, y una versión de "Spirit in
the dark" junto a Ray Charles. Hasta este momento, Aretha seguía
haciendo su soul sesentero, con tan solo algunas variaciones como la inclusión
de versiones de temas rock; pero, en 1971, con "Young, gifted and
black", su sonido empezó a adecuarse a los 70, con un sonido que precedía
a la música disco y la inclusión de nuevos ritmos, además de una nueva imagen.
Tres de los mayores éxitos de este álbum están escritos por Aretha: "Day
dreaming", "Rock steady" y "All the king's horses". Incluyó de nuevo versiones,
como "The long and winding road" de The Beatles y "I've been loving you
too long" de Otis Redding. En 1972, llegó el primer álbum totalmente gospel de su carrera, grabado en directo
junto a The Southern
California Community Choir y James
Cleveland. De este disco son famosas su versiones gospel de
"You've got a friend", "Wholy Holy" de Marvin Gaye, "How I got Over" de Clara Ward o la tradicional "Precious
memories".
Un año después, en 1973, llegó Hey Now Hey (The Other Side of the
Sky), el último álbum de Aretha antes de
sucumbir casi totalmente a la música disco. Aparte de hits como
"Angel" (compuesta porCarolyn Franklin), "Somewhere" (del
compositor y pianista Leonard Bernstein) o
"Master of Eyes (The Deepness of Your Eyes)" (escrita por Aretha y Bernice Hart),
uno de los mayores impactos que produjo el álbum fue por su original y extraña
portada. "Let Me in Your Life", de 1974, mostraba una nueva imagen de
Aretha, con una portada en la que ya aparecía como una "diva",
envuelta en un abrigo de piel. Seguía sonando a soul, pero su inclusión en la
música disco era cada vez mayor. De este álbum salieron dos hits: "Until
You Come Back to Me (That's What I'm Gonna Do)", interpretada
anteriormente porStevie Wonder, y "I'm
in love", escrita por Bobby Womack y convertida en éxito en 1968 por Wilson Pickett. Ese mismo año editó With Everything I Feel in Me, con el que, de cierta forma, empezó el declive de la artista, saliendo
airosos tan solo dos modestos temas: "Without love" y la canción
escrita por Aretha que da título al disco. Con "You", en 1975, llegó
la caída momentánea; era un álbum en el que el esplendor vocal continuaba, pero
la producción y composición no tenían nada que ver con lo anteriormente hecho,
y de ahí que sólo se escuchara por muy poco tiempo el primer single, "It
Only Happens (When I Look At You)". Pero, tras un año de trabajo, Aretha se
cruzó en el camino de Curtis Mayfield, y junto a
él creó la banda sonora de la película "Sparkle", con lo que la
cantante recuperaba en cierta forma su estatus musical. El single
"Sparkle" fue un genial hit; "Giving Him Something He Can
Feel" se convertía en un himno; y "Jump to it" rompía en las
pistas de baile. Parte del éxito del disco fue por las letras creadas por
Mayfield, además de por una buena producción y los coros de Kitty Haywood
Singers.
En el año 1977, lanzó dos álbumes que tuvieron un modesto éxito, siendo
bastante fugaces: Satisfaction y Sweet passion (de este último destaca el single "Break It to Me Gently"). En
esta época de escasos éxitos para la cantante, en 1978 se juntó de nuevo con Curtis Mayfield, quien escribió "I needed
baby" dentro del álbum "Almighty Fire". Aretha cerró la década
con un álbum que llevaba por nombre aquello que en cierta manera le había hecho
caer ,La diva (1979), en el cual se incluían temas escritos por la propia Aretha como
"Ladies Only", "Only star", "I was made for you"
o "Honey I need your love", de los que ninguno consiguió éxito. Este
declive musical se debía sobre todo a la producción de sus álbumes, a la mala
promoción y al poco empeño por parte de Atlantic en la carrera de Aretha; por lo que,
en 1979, decidió abandonar la compañía para firmar con Arista y el productor Clive Davis.
El nuevo sonido soul (1980-1997)
El 25 de octubre de 1980 comienza una nueva etapa para Aretha Franklin; ese
día, se lanza su primer álbum en Arista, Aretha. El álbum fue producido por Clive Davis y Chuck Jackson, y la promoción fue muy amplia,
ya que ella era la primera artista importante que esta discográfica llevaba.
Hay versiones, al igual que hizo años antes, pero esta vez con un sonido
bastante más pop, y totalmente acorde con los 80; entre estas versiones, están
"What a Fool Believes", de The Doobie Brothers y "I Can't Turn You Loose" Otis Redding. El mayor hit extraído del disco
fue el tema "United together".
En 1981, llegó Love All the Hurt Away, que se abría paso en el mercado
con el single que da título al disco, un dueto entre Aretha y George Benson. Con este álbum, Aretha volvía a
los primeros puestos del panorama musical con un nuevo sonido que mezclaba el
soul, rock, urban y quiet storm. Del álbum entraron en las listas de ventas dos
temas más, aparte del primer single: "It's my turn" y "Hold on!
I'm comin'!", gracias al cual consiguió un Grammy. Pero en 1982, con el
disco "Jump to it", llegó de nuevo el gran éxito. Con el tema
"Jump to it" consiguió su primer número uno en más de media década.
"Love me right" fue otro de los temas que salieron del álbum, consiguiendo
también una buena aceptación. En este disco habían trabajado en la composición Luther Vandross, The Isley Brothers, Smokey Robinsony la propia Aretha; además,
todos ellos bajo la producción de Clive Davis, lo que hizo que este fuera el
mayor éxito de Aretha tras mucho tiempo en la sombra. Debido al éxito del álbum
anterior en "Get it right" (1983) Luther Vandross creó la mayoría del material para el
disco. "Every girl" y "Get it right", ambos temas escritos
por Vandross gozaron de gran audiencia, al igual que, en menor medida, la
versión del tema de The Temptations "I Wish It Would Rain". En
1984, la discográfica Chess, con la que Aretha había empezado a
trabajar en el gospel, editó un álbum grabado junto a su padre, Clarence LeVaughn
Franklin, en vivo durante una sesión gospel. Llevaba por título
"Never Grow Old".
En 1985, Aretha vino con un álbum mucho más pop, Who's Zoomin' Who?. Puesto que la carrera de Luther Vandross por este tiempo tomaba sus propias
riendas como solista, el trabajo de composición que realizó en los dos últimos
álbumes, en este lo hacía Narada Michael
Walden. Este álbum fue hasta el momento el más laureado de Aretha en
la compañía. Contiene algunos de los hits más fuertes de la década, como el
reivindicativo "Sisters are doin' it for themselves" junto a Eurythmics. Otros tres singles tuvieron gran
impacto en el público: "Freeway of love", "Another night" y
"Who's zommin' who?". Por el tema "Freeway of love consiguió
ganar dos Grammy. En 1986 se editó otro álbum titulado Aretha, pero ésta vez con un ambiente mucho más rockero, visible además en su
aspecto. Cosechó dos grandes hits con este disco: la canción "Jumpin' Jack
Flash" producida por Keith Richards y perteneciente a la banda sonora
del mismo nombre; y el dúo junto a George Michael "I Knew You Were Waiting (For
Me)". Otros temas con bastante menos repercusión fueron "Jimmy
Lee" y el dúo junto a Larry Graham "If You Need My Love
Tonight". Quince años después de la grabación de "Amazing
grace", en 1987 lanzó "One Lord, One Faith, One Baptism", el
segundo álbum íntegramente gospel de su carrera. En él colaboran Erma Franklin, Carolyn Franklin, Mavis Staples, C.L. Franklin, Joe Ligon, Jesse Jackson y Jasper Williams.
Tras dos años de descanso, en
1989 editó Through the
storm, un álbum
en el que se incluían duetos con grandes estrellas del momento: "Through
the storm" con Elton John, "It isn't, it wasn't,
it ain't never gonna be" con Whitney Houston,
"Gimme your love" junto a James Brown y "If ever a love there
was" en compañía de The Four Tops y Kenny G. El trabajo y la presencia en los escenarios de Aretha ya empezaba a ser
menos constante, y sus álbumes no eran tan frecuentes como antes. En 1991 lanzó "What you
see is what you sweat", del que salieron tres singles con alguna
repercusión: "Everyday people", "Someone else's eyes" y
"Every changing times" con Michael McDonald. En el álbum se incluye también la versión de "I
dreamed a dream" que cantaría ante Bill Clinton. Contenía también un tema junto a Luther Vandross "Doctor's orders". Tras
este álbum Aretha tardaría más de siete años en editar un álbum con temas
nuevos, pero su paseo por los escenarios nunca cesó.
Asimilación
al R&B contemporáneo (1998-2007)
Desde la edición de su anterior álbum, Aretha tardó mucho en ir de nuevo al
estudio a grabar, pero en ese tiempo tuvo una intensa actividad sobre los
escenarios estadounidenses. En 1993 y en 1997 cantó en las ceremonias de
apertura del gobierno de Bill Clinton; y en 1995 recibiría un Grammy por
toda su carrera. También en esa época grabó un dueto con Frank Sinatra, "What Now My Love". En
1998 demostró que era una de las estrellas de la música de nuestro siglo en el
espectáculo de VH1, Divas Live, donde actuó con algunas de las
artistas que habían roto las listas de ventas en la última década como Mariah Carey, Céline Dion o Shania Twain. "The Queen of Soul",
con tan sólo dos actuaciones se convirtió en la estrella de la gala, rindiendo
al público a sus pies.
A finales de los '90, Aretha se había trasladado de forma definitiva a
Detroit, y hablaba de comenzar a formar una discográfica propia. Uno de los
principales motivos de esto era el promover las carreras musicales de sus
hijos; Kecalf Cunningham, Eddy Richards y Teddy Richards.
En 1998 lanzó A rose is still a rose, producido por P. Diddy y Lauryn Hill; siendo el primer álbum de Aretha
dentro del R&B contemporáneo y el neo soul, con tendencias hip-hop..
En 2003 volvió con "So damn happy", colaborando con Mary J. Blige y con un sonido totalmente neo soul que en cierta forma volvía a sus
raíces. Desde entonces está embarcada en el tour "The Queen Is On",
que la lleva por todo Estados Unidos con gran éxito.
En 2007 estaba previsto el lanzamiento de A woman falling out of love, el primer álbum editado en Aretha Records, y en el que colaborarían
artistas gospel como Shirley Caesar o The Clark Sisters, Fantasia Barrino y la estrella del country-pop Faith Hill; pero aún se está a la espera de
confirmación de una nueva fecha para el lanzamiento. En noviembre de 2007 lanza
"Jewels in the Crown of the Queen", un álbum de duetos, que incluye
dos temas nuevos con Fantasia Barrino y John Legend, y en el cual aparecen
colaboraciones anteriores con artistas como Whitney Houston, George Michael,George Benson, Luther Vandross o Mary J. Blige. Al mismo tiempo comienza a
realizar castings para encontrar cantantes para encarnar su vida en un musical
autobiográfico, rumoreándose que algunas de las posibles podrían ser Jennifer Hudson o Fantasia Barrino.
En 2008 ha sido elegida como personaje Musicales del año en el 50
Aniversario de los Premios Grammy, en los cuales ha conseguido su vigésimo
galardón gracias al dueto con Mary J. Blige, "You never gonna change my
faith". También durante 2008 ha grabado el tema promocional de una empresa
privada titulado "Stand up yourself", el cual al mismo tiempo sirve
como adelanto para el álbum que prepara.
El martes 20 de enero de 2009 se presentó en el acto de asunción al mando
del presidente de los EE.UU., Barack Obama, para cantar el tema "My
Country This of Thee".k
No hay comentarios:
Publicar un comentario